令和6年度米 新潟産コシヒカリ「新潟米ライフ」（特別栽培米・従来品種）

新潟市西蒲区の保苅米穀は、「新潟の美味しい米」を全国に発信している米穀専門店。「五つ星お米マイスター」の社長・保苅さんが、県内の生産者のもとへ足を運んでお米を厳選しています。今回ご紹介するのは、特別栽培米・従来品種の新潟県産コシヒカリ。もっちりと粘りが強く、濃厚な甘みと豊かな香りが自慢のお米です。従来品種は「冷めてから差が出る」といわれるほど、時間が経っても美味しさが長持ちするのが強み。ぜひ、塩むすびなどにして、お米本来の味わいを堪能してみてください。

「お米マイスター」とは、一般財団法人日本米穀商連合会が認定するお米のプロフェッショナル。お米に関する幅広い知識を持ち、お米の品種によって異なる精米の具合、炊き方などを見極めることができる者にだけ与えられる、いわば「お米の博士号」のような資格です。「日々美味しいお米を探し求めながら、その特長を最大限に活かした商品づくりも行なっています」と保苅さん。「三つ星」と「五つ星」があり、五つ星は、より高度な専門性が求められます。

特別栽培米とは、「農薬の使用回数」と「化学肥料の窒素成分量」を慣行栽培の50%以下に抑えて育てられたお米です。ほかのお米と混ざらないよう、収穫後の管理にも厳しい基準があります。さらに、このお米の希少価値を高めるのが「従来品種」という点。一般的に流通している新潟県産コシヒカリ（BL品種）の原種にあたり、「非BL米」とも呼ばれています。昔ながらの味に親しむリピーターを中心に、厚い支持を受けています。