ワダコメの「手造りかりんと」

「ワダコメのかりんとう」と言えば、佐渡市ではお馴染みの郷土菓子。「高校時代からずっと食べている」「帰省のたびに買って帰る」など、根強いファンの多い商品です。パッケージに「かたいです」という注意書きがあるように、まずその「硬さ」に驚きます。しばらく噛んでいると、甘さや香ばしさがじわじわと広がり、素朴ながらもクセになる美味しさ。とにかく硬いので、お茶や牛乳に浸しながら食べるのもおすすめですよ。

ワダコメの本業は、うどんやそばなどを製造する製麺所。地元の小中学校の文化祭バザーに出すために、かりんとうの製造をはじめました。「かりんとうの製造には、麺の生地を帯状に伸ばすローラーを活用しているんです。麺の生地同様に、かりんとうの生地を薄く伸ばして、長細くカットして、油で揚げています」と、代表・和田さん。製麺用のローラーで圧力をかけることで、生地の空気が抜けて、歯ごたえのある食感が生まれます。

「かたいです」という文字が、ワダコメのかりんとうの目印。これはある出来事をきっかけに、和田さんがパッケージに付け加えたそうです。「ある時『お土産でもらったけど硬すぎて食べられない！』というクレームが入ったんです。昔からのファンの方のために、かりんとうの硬さを変えるのではなく、注意書きを入れることにしました」とのこと。今では、「硬いかりんとう」としての知名度が上がり、島外にもファンを持つ人気商品です。