新津焼「猫酒器」

「新潟県伝統工芸品」にも指定される「新津焼」は、新潟市秋葉区新津に伝わる伝統的な陶磁器。新津の土を使うこと、新津の樹木の灰から作られた釉薬で仕上げること、そして3ヶ所に3つの点を描く「三手（さんて）模様」が施されていることを特徴としています。今回ご紹介するのは、そんな新津焼の酒器。縁起物の「招き猫」をモチーフにしており、器の内側には、愛らしい猫の顔が描かれているんです。小鉢としても使えるサイズなので、漬物やおつまみなどを入れるのもおすすめ！贈り物にも喜ばれますよ。

猫酒器のこだわりは「土」。土から粘土を作るのは、非常に手間のかかる作業です。しかし代表の押味さんは、地元・新津の土を自ら掘って作り続けています。「先人たちは陶器をあきらめることなく、湯たんぽや七輪などを作り、新潟を温め続けてきました。これからも笑顔で心を温めることで、その意志を継いでいけたらと思っています」と、押味さん。この酒器には、そんな新津焼への強い想いが込められているのです。

「もえぎ陶房」は、1858（安政5）年から続く新潟最古の民窯（みんよう）「西潟製陶所」の系譜に連なる歴史ある工房です。新津エリアの窯元が次々と姿を消す中、6代目当主の押味さんが「自分が生きている限り、新津焼を途絶えさせない」という強い覚悟で窯を守ってきました。「先人たちが商売繁盛を願って作ってきた縁起物への想いを大切に、これからも誰かの幸せを願いながら作陶に取り組んでいきます」と、押味さんは話します。