令和7年度米 魚沼産 新之助「満作米」（特別栽培米）

満作は、津南町の若手農家が集まって設立された農業法人。雄大な自然の恵みを活かしながら、お米の生産に取り組んでいます。今回ご紹介するのは、新潟県が約8年の歳月をかけて開発したブランド米「新之助」です。農薬・化学肥料の使用量を、地域慣行の半分以下に抑えて栽培した特別栽培米をご用意しました。大粒な新之助は、食べごたえのある粘り・弾力が魅力。噛むほどに、豊かな甘みとコクが広がります。どんな料理にもぴったりですよ。

津南町は、県内有数の豪雪地帯であることに加え、国内最大規模の河岸段丘もそびえる自然豊かな地域。米作りにも最適な環境です。圃場を潤すのは、苗場山麓から長い年月をかけ湧き出したミネラル豊富な伏流水。清らかな水をたっぷりと吸収することで、みずみずしい味わいの米に育ちます。また、昼夜の寒暖差が激しいことも特徴。稲は、昼間に光合成を行い、甘みのもととなるでんぷんを作り出します。夜間に気温が下がると、エネルギー消費を抑えようとでんぷんを米一粒一粒に蓄え、甘みの強い米に仕上がるのです。

満作では、有機質肥料を使用するのがこだわりの一つ。代表取締役の中島さんは、「毎年入れることで土目（つちめ）が変わり、水持ちが良くなります。さらに、味わいにも違いが出るんです。地域の集まりで食べ比べした時にも、『後味が甘くて美味しい』と評判でした」と、話します。また、水の管理も大切。「水は、お米の品質に直結します。だから、毎日2〜3回は田んぼの見回りを行い、水不足にならないよう徹底しています」と、中島さんはお話ししていました。