正和

業務用の和菓子を手掛ける食品会社

新発田市にある食品会社「正和」。主に、ホテルや旅館で提供される「業務用の和菓子」を製造している。社長の高橋辰也さんは、「私たちが得意とするのは、和菓子の中でも『料理菓子』と呼ばれるもの。会席料理の前菜やデザートとして提供される上生菓子です」と語る。上生菓子とは、四季の移ろいや花鳥風月を表現した、趣のある和菓子のこと。練り切りや羊羹など見た目も美しい和菓子は、「料理の彩りになくてはならない存在」と、多くの取引先から評判だ。そんな正和では、和菓子屋に勤めていた和菓子職人から技術を受け継ぎ、手仕事の技を活かした商品づくりを行っている。「量産するために機械化している工程はありますが、練り切りの細工や絵描きなどは、すべて手作業で行っています。これからも受け継いだ技術を絶やさずに、上生菓子の魅力を発信していきたい」と、高橋さんは思いを語る。

地元・新発田市にちなんだ商品開発

近年では、「一般消費者に直接販売できる商品を作りたい」と、新発田市にちなんだ商品開発にも注力。中でも「新発田づくし」は、和菓子づくりの技術を駆使して作った自信作だ。金魚台輪（きんぎょだいわ）や菖蒲（あやめ）など、新発田らしいモチーフを表現した6種類の和菓子が1箱にぎゅっと詰まっている。越後姫や枝豆といった地元の特産品を中餡に練り込み、見た目だけではなく味わいにも変化を持たせているのがこだわり。また、創業以来初めてとなる洋菓子にも挑戦している。越後姫・いちじく・はちみつなど、地元・加治川地区の特産品を使った「加治川マカロン」。「カラフルな色合いと、食材の風味豊かなフレーバーを楽しめる」と好評だ。これらの一般消費者に向けて開発した商品は、新発田市のお土産品として人気を集めている。