令和7年度米 魚沼産コシヒカリ（特別栽培米）

「千手（せんじゅ）」は、「魚沼産コシヒカリ」の産地として知られる十日町市川西地域の農業法人です。ユニークな社名は、かつてこの地にあった集落「千手村」が由来。代表取締役・櫃間さんは、「社名には、『千の手間をかける』という私たちの決意も込められています」と、お話していました。今回は、手間ひまかけて大切に育てた「特別栽培米コシヒカリ」をご紹介。農薬・化学肥料の使用量を地域慣行の半分以下に抑えたお米です。もっちりとした弾力のあるお米は、噛むほどに豊かな旨味があふれますよ。

信濃川の西側に広がる川西地域は、米づくりに適した条件がそろっています。その一つが、田んぼを潤す信濃川水系の雪解け水。豪雪地ならではのミネラルを含む清らかな水の恵みを受けて、力強く健やかな稲が育ちます。さらに、川西地域の地形もポイント。「田んぼの西側には関田山脈があるため、平野部より早く日が沈むんです。そのため、稲のエネルギー消費が抑えられ、旨味が米粒に凝縮されやすくなります」と、櫃間さん。こうした川西地域の環境と、惜しまない「手間」によって、美味しいお米に仕上がります。

櫃間さんは、「美味しいお米を育てるために大切なのは、土づくり」と、お話していました。そこで取り入れているのが、食品残渣やきのこの廃菌床を再利用した堆肥。こちらを稲刈り後の田んぼにすき込むことで、微生物の働きが活発になり、肥沃な土壌を形成。栄養をたっぷりと吸収した稲は、旨味たっぷりの大粒な穂を実らせます。