新潟県産シャインマスカット

三条市の「こひなた果樹園」は、和梨やル・レクチェなどの果物を栽培する果樹園。信濃川と中ノ口川に囲まれた場所にあり、2つの河川から運ばれてきたミネラル豊富な土壌が広がっています。今回は、肥沃な土壌で育った「シャインマスカット」をご紹介。大粒の実に蓄えられた濃厚な甘みと、爽やかな後味が人気です。種がなく、皮ごと食べられる手軽さと、華やかな香りも自慢！季節を感じる贈り物としても喜ばれますよ。

シャインマスカット作りで大切にしている工程が「摘粒」です。一房ごとの粒数を制限し、形を整える作業。花が咲き終わり、実がつき始めた時期に行われます。「実が大豆ほどの大きさの時に、収穫時の姿をイメージしながら、形のバランスや密度を計算して摘み取ります。長年の経験がものをいう作業です」と、代表の小日向さん。ハサミの刃先が少しでも触れると実を傷つけてしまう、繊細な手仕事です。この熟練の技により、濃厚な甘みと、見た目の美しさを兼ね備えたシャインマスカットへと仕上がります。

「こひなた果樹園」があるのは、三条市大島地区。信濃川と中ノ口川の2つの河川に囲まれ、長年にわたり運ばれてきた肥沃でミネラル豊富な土壌が広がっています。「とても土壌や環境が良いので、肥料は必要最小限しか与えないようにしています」と、小日向さん。潤沢な地下水が湧き出ていて、この豊かな水と土壌の恵みをたっぷりと吸収。みずみずしく、濃厚な甘みを蓄えたシャインマスカットに育ちます。