鎌田養鶏 たまご畑

鎌田養鶏のブランド卵「養生卵」

柏崎市西山町鎌田地区で養鶏場を営む「鎌田養鶏」。量産するよりも、高品質な卵を生産することをモットーにした養鶏場だ。自社のブランド卵は、「養生卵（ようじょうらん）」という名前で販売している。「私が子どもの頃、卵は高級品でした。栄養がとれるので、病院にお見舞いの品として持っていくと喜ばれたものです」と話すのは、代表の立川正好さん。卵のブランド名には、「卵を食べて養生してほしい」という立川さんの思いが込められている。

「アニマル・ウェルフェア」に基づいた鶏舎にこだわる

鎌田養鶏では、動物を「感受性のある存在」と捉えたヨーロッパ発の考え方「アニマル・ウェルフェア」に基づいて、鶏にストレスを与えない快適な飼育環境にこだわっている。2010年には、日本でいち早くアニマル・ウェルフェア対応のケージをドイツから取り寄せ。「実家が材木屋を営んでいたので、ケージを入れる新しい養鶏場の設計図は自分で引きました。鶏にしっかりと目が行き届くように、ケージは2段までにしています」と、立川さんは語る。一般的には20～30万羽ほど飼育できる面積だが、鎌田養鶏では5万羽に抑え、ゆとりを持たせて飼育。こうした環境で育った健康な鶏の卵は、鮮度が良く、栄養価も高いと言われている。

自社のブランド卵をたっぷり使った商品開発

2007年、直売所「たまご畑」を刈羽村にオープン。高台にあり、見晴らしの良いロケーションで、ドッグランも併設されている。こちらでは自社のブランド卵「養生卵」のほか、「養生卵」をたっぷり使った「たまごプリン」や「たまごサブレ」など、さまざまなスイーツも販売。「スイーツをはじめたのは、わざわざ卵を買いに来てくれたお客さんに、甘いものを食べてほっと一息ついてもらいたかったから」と、立川さん。今では遠方から訪れる客も多く、休日のお出かけスポットとして親しまれている。